“祭文种类繁多，历史悠久，表现形式各各不一。《诗经》中《黄鸟》等篇章便是早期的祭文。”

祭，又称祭奠、祭祀，是一种礼仪性多层次的社会活动。“国之大事，在祀与戎”，说明祭祀可以是国家层面的重大活动。地方祭祀、社会公祭，它可以是地域性、社会组织层面的活动。家庭、家族祭拜先人，则是家族层面的祭祀活动。

祭祀活动不仅是指向逝者的。自古以来，祭祀对象有天地、神灵、山川、人鬼以及人们认为值得祭祀、崇拜的灵性的事物。随着人们理性认识的提升，祭祀活动日益集中。其中，对逝去亲人的祭祀是传承悠久而普遍的。

对已故亲人的祭祀环节繁多。从初死停殡、落葬，以至每年的上坟扫墓，延绵久远。其中落葬往往被视为最重要的环节。而落葬活动中，准备好一篇祭文是最重要的一项工作，是落葬活动的关键环节。声情并茂的祭文诵读，可以激发参与者绵绵哀思及对先人恩德善行的回顾与感悟。而缺乏祭文的葬仪，则会显得内涵空泛，失之简单。

一、祭文在祭礼仪程中的重要意义

祭礼是活动的参与者向逝者由衷表达尊敬、哀悼的传统方式，祭祀活动可以概括为两个方面：一是形式性，即祭祀礼仪要表现出一种形式和过程（即程序），如空间上有一定规模，力求有较多人员参加，目之所及花卉簇拥，耳中闻哀绵乐曲，气氛要庄重肃穆，有形的安排都应与现场落葬活动相适应。二是祭祀仪式的内容性、内涵性。这主要是通过祭文或其他语言表达方式来实现的，而诵读祭文最能代表参与者共同发出的心声。祭文既是面对逝者的，也是面对在场每个人的，可以向人们宣扬逝者的功德和人生文化。因此，我们可以看出诵读祭文具有三个方面的重要意义。

第一，从丧葬仪式的构成来看，祭文是充分准确表达祭奠活动价值意义的主要环节。祭奠仪式有形式与内容两个方面。作为外在形式，亲临现场的每个人都能通过视听途径很快感受到。而仪式活动的内在意义及其内涵，则不是举目可见，侧耳可闻的，而要通过有序的语言文字表达才能深刻准确地把握。祭文是最精确的文字内容，祭文的诵读，是声情并茂的情感流露与传播。祭文中所运用的概念、词语，既张扬仪式的形式性，又表达了仪式的深深内涵。

第二，从人生文化的蒐集与整理来看，祭文不同于一般的文章，它应是逝者人生文化的缩影或简版。祭文不能涵盖逝者人生文化的全部，但这一撰写过程，少不了对其人生文化的总结与回顾。撰写者应在对逝者一生有比较深刻了解的基础上构思写作。这一过程不同于小说的虚构，必须真实；亦不同于心潮澎湃的诗歌创作，必须理性。创作者应以深刻的哲理思维，从把握逝者人生价值、发掘逝者整个生命历程的个性特点的角度，从逝者对家庭、社会、事业的贡献中对逝者的人生文化进行总结提炼，获得有益于子嗣及社会的个性化的人生文化。

祭文对逝者人生文化的亮点进行提炼、总结并加以客观的颂扬，这是十分必要的，也是祭文撰写者应有的责任。从人生文化高度总结提炼出逝者人生的亮点，提升在场的人们对人生文化的认知，正是祭文的又一价值所在。

阅览我国历代优秀丧葬祭文，无不在这一方面着意追求。他们字斟句酌、言简意赅，内涵发人深省，读之受教颇丰。这些祭文对人生文化的提炼，求实而不虚构，颂扬而不奉承，较好地把握了真实原则。因此，当我们为逝者撰写祭文时，要把逝者的一生视为文化人的一生，写祭文是一次人生文化的探究。撰写祭文在审察先人的人生文化时，自己的人生文化也得到了一次提升和净化。

第三，从美的塑造过程看，祭文以文字叙述、以语义构成的意境塑造着逝者的人格美、情感美，把祭祀仪式所呈现的形式美和内在的精神美统一起来。审美经验表明，美是以多种形态呈现的。如在一场隆重的祭奠活动中，现场人们的服饰、行为、色彩、形状、光影等构成形式美，而人们对先人的敬仰、尽孝、感恩的心理以及崇高钦佩等情感体验，构成人的精神美、境界美，这些美感在心灵中感悟，在血脉中流淌，在思维中体验，从外表是难以觉察的。

祭文是一种具有美化功能的文辞。其中少不了对逝者精神品德、人生奋斗经历的记叙、描绘、赞颂。祭文首要的任务在于颂扬，颂扬逝者一生创造的利家、利国、利民的人生文化，而后才是陈述哀伤、缅怀之情。颂其德，则斯人虽殁而哀从中来。赞颂到位，则精神美的塑造也就完成了。

祭文的创作与诵读，既是两个环节，又可以看作是统一的过程，统一于对先人的真情大爱，是人间最真挚的情感美、情操美。如果没有祭文，没有声情并茂、抑扬顿挫的现场诵读，怎能让人走近逝者的精神世界，落葬等祭祀仪式又怎能获得完美的效果呢？

二、祭祀活动中祭文的基本要素

祭祀活动有多种类型，祭文的要求也有所不同。但人们祭奠逝者的祭文一般都有以下五个要素：

其一，祭祀对象，即受祭者。祭祀活动必须首先明确祭祀对象，这也是开展后续一系列工作的先决条件。祭祀对象可以在祭文的小序中指出，也可作为正文的开头及早指出。

其二，祭祀人，即谁来进行祭祀。祭祀人可能是祭祀活动的主持人，也可能是参与者之一。祭祀人的身份决定了他（她）与祭祀对象的关系，这一关系决定了祭文写作的称谓、情感的基调及其他写作的种种具体要求。

其三，祭祀活动的时间、地点。时间应指明年月日，地点应指明落葬的墓园或苑区。如果现代节地葬或葬式创新，没有墓地，则可以一个有纪念意义的地点加以注明，如说“致祭于××广场”“××海葬楼”前，等等。

其四，祭祀礼品或称祭祀物品。祭祀是礼仪活动，祭品即视为礼品，奉上以供逝者享用。祭文中对祭品的提法十分简单扼要，但不可不提到。祭文中提到祭品，则表示礼到。虽然祭品奉上，祭文中不提及，则是失礼。

祭文最后常用“尚飨”一词，颇有些古典遗风，建议改用“我们奉上了一些酒食，请你享用吧！”似显更加口语化，有现代感。

其五，对逝者的称颂及哀伤缅怀之情的表达。这是祭文的又一重要元素，关乎祭文内容的丰欠及质量评价。祭文能否传承逝者的人生文化，亦在于此。我国历代优秀的祭文，无不在其内容表达上有显著特色，往往情真意切，涵丰蕴深。虽然写作起来有一定难度，但经过对逝者一生经历的深入思考、总结，还是可以办到的。

三、如何写作祭文

祭文写作，按照在殡仪馆追悼、墓园落葬、家庭祭祀等不同场合，以及时间、地点和诵读者的不同，祭文的词语随之有所调整。以落葬祭文为例，诵读者是逝者的后辈亲属，则撰写时，一开始应交代祭祀活动的基本要素，即表明，祭祀的时间、地点、祭祀对象。至于供奉的果品、饮料及有关祭品可在祭文适当位置表白。这些文字，只需交代明白，不需渲染，一般仅用一两句即可。如：“公元2020年九月三十日，你的儿子偕××，携××，来××墓园，举行落葬仪式，恭送先考（父）×氏××灵魂安息。”然后，直接进行祭文的下一步陈述。其内容为：

1．受祭者的人生经历、品性、爱好、专长等。

2．受祭者奉献社会，恩泽后辈或他人的事例。

3．受祭者的功德业绩，受奖情况、荣誉称号。

4．对受祭者表达感恩、称颂赞誉。

5．表达哀伤、缅怀。

6．用“尚飨”结束祭文。也可改用“请享用我们奉献的酒食”、“愿你在天国安息”等常用词语。

这六条写作提纲仅作参考，陆机在其《文赋》中说：“体有万殊，物无一量。纷纭挥霍，形难为状。”祭文千变万化，无一雷同，理应突出重点、亮点，不必面面俱到。人称祭文是“与天国的对话”写祭文是与逝者的对话。真情所致，必能妙笔生花，不必刻意于文辞修饰。这是写好落葬祭文等种种祭文的成功秘诀。

祭文的情感表达因人而异，不可因袭他人。祭文也应体现时代性，不可简单地沿袭古人的情感。而一些已故的前辈贤人、英烈模范，他们生前具有宏图大志，立业兴邦、保家卫国、忠于职守、服务民众的家国情怀，则正好用为写作祭文的鲜明主题。这类主题既切合时代和个人特点，又能充分发挥其对下一代的教育功能。为了说明家国情怀的含意，特此拟了一副楹联：

上联：春秋代序，尊老抚幼，时时心系家业和兴

下联：风云变幻，抗灾御敌，处处情怀邦国安危

横批：家国情怀

写作现代祭文时，人们喜欢用口语化文字撰写，也有不少人追求古风遗韵，用带有韵律的语言形式表达，如四言体、五言体、七言体韵文等。我国每年清明节在黄陵县对人文初祖黄帝的祭拜活动，其祭文便是延续诗经的四字韵文，数十年不变。在钟鼓笙箫齐鸣合奏的配合下，节律协调的诵读祭文，给人以非同一般的感受。满满的古典风雅，彰显的是高规格的礼仪内涵。

现代祭祀活动日益趋于社会化，其中有许多成为各级领导和志愿者参加的公祭活动，提升了规格和社会关注度。祭文的形式、内容也应与现场庄重的场面、层次的要求相适应，如每年3月中下旬的上海海葬公祭等活动便是如此。笔者曾为海葬公祭撰写的祭文在交待了祭祀的各要素后，其辞为：

海葬祭文

蓝天碧海，祥瑞升腾。海鸟翔集，送别故人。

海轮缓缓，踏浪前行。葬仪礼厅，宽敞明净。

仪程规范，感怀崇敬。鲜花簇拥，层层列阵。

哀乐低回，挽幅横陈。司仪庄重，青衣素巾。

安排有序，施礼彬彬。海葬亲属，与会嘉宾。

深心追往，意笃情真。恭奉先贤，致敬英灵。

既遵传统，复重创新。撒海既始，笙乐和鸣。

浩天同悼，浪起风生。菊花玫瑰，飞彩流馨。

瓣瓣蕊蕊，逐波潜形。淼淼沧海，漫漫人生。

百年终极，美兹壮行。魂归重溟，竟得永恒。

共同祈福，弥久安宁。海葬之选，现代风尚。

海葬之行，后辈崇仰。念我先人，用心精良。

不占寸土，生态安葬。恩泽子嗣，品德高尚。

恭惟海葬，观念创新。入海为安，垂范世人。

社会发展，文明精进。海葬祭文，永以为铭。

除公祭海葬外，上海市殡葬服务中心每年都会为普爱苑、众爱苑、花坛葬、草坪葬、九九之爱苑等安葬地的已故者举行集体公祭仪式。祭祀对象不是某个已故亡灵，而是同一绿色葬式的群体，祭祀人也扩展到其亲属以外的社会人士。祭祀方式社会化后，祭文的撰写也应随时代进步而发展，因葬式改革而创新。

四、历代祭文名篇写作方法简述

祭文种类繁多，历史悠久，表现形式各各不一。《诗经》中《黄鸟》等篇章便是早期的祭文。祭文内容的千变万化自不必说，就以五个要素的表现手法来说，也不尽相同。

1、曹操《祀故太尉桥玄文》

故太尉桥公，诞敷明德，泛爱博容。国念明训，士思令谟。灵幽体翳，邈哉晞矣！

吾以幼年逮升堂室，特以顽鄙之姿，为大君子所纳。增荣益观，皆由奖助，犹仲尼称不如颜渊，李生之厚叹贾复。士死知己，怀此无忘。

又承从容约誓之言：“殂逝之后，路有经由，不以斗酒只鸡过相沃酹，车过三步，腹痛勿怪。”虽临时戏笑之言，非至亲之笃好，胡肯为此辞乎？匪谓灵忿，能诒己疾，旧怀惟顾，念之凄怆。奉命东征，屯次乡里，北望贵土，乃心陵墓。裁致薄奠，公其尚飨。

研究者认为，这是最早在题目中明确标注“祭文”（祀文即祭文）的祭文。全文173字，看起来是一篇带有感恩怀旧情结的回顾性散文。虽然文中也有“怀旧惟顾、念之凄怆”的词句，但主旨在于表达桥玄“诞敷明德，泛爱博容”的人格品质。祭文五个要素的表达随意自如，一一呈现，“吾以幼年逮升堂室”表明祭祀者是作者本人。

祭祀的时间地点，借助“奉命东征，屯次乡里，北望黄土，乃心陵墓”一句表明是致祭于曹操熟知的桥玄墓前，人末致而心已临。该祭文是遣使到墓前诵读代祭。文中忆海钩沉，撷取了少许戏谑之言，意在凸显作者与桥玄之间“至亲笃好”的关系，读来让人感到奇趣生动，别具一格。

2、陶渊明《自祭文》

岁惟丁卯，律中无射。天寒夜长，风气萧索，鸿雁于征，草木黄落。陶子将辞逆旅之馆，永归于本宅。故人凄其相悲，同祖行于今夕。羞以嘉蔬，荐以清酌。候颜已冥，聆音愈漠。呜呼哀哉！

茫茫大块，悠悠高旻，是生万物，余得为人。自余为人，逢运之贫，箪瓢屡罄，絺绤冬陈。含欢谷汲，行歌负薪，翳翳柴门，事我宵晨，春秋代谢，有务中园，载耘载籽，乃育乃繁。欣以素牍，和以七弦。冬曝其日，夏濯其泉。勤靡余劳，心有常闲。乐天委分，以至百年。

惟此百年，夫人爱之，惧彼无成，愒日惜时。存为世珍，殁亦见思。嗟我独迈，曾是异兹。宠非己荣，涅岂吾缁？捽兀穷庐，酣饮赋诗。识运知命，畴能罔眷。余今斯化，可以无恨。寿涉百龄，身慕肥遁，从老得终，奚所复恋！

寒暑愈迈，亡既异存，外姻晨来，良友宵奔，葬之中野，以安其魂。窅窅我行，萧萧墓门，奢耻宋臣，俭笑王孙，廓兮已灭，慨焉已遐，不封不树，日月遂过。匪贵前誉，孰重后歌？人生实难，死如之何？呜呼哀哉！

施祭与受祭通常都不会是同一个人。施祭与受祭为同一人只有一种情况，那就自己为自己写祭文，南朝宋文帝元嘉四年（公元427年），陶渊明作《自祭文》。陶渊明自忖在世不久，为自己提早唱了一曲挽歌，撰文不久，即溘然离世。《自祭文》不仅陈述了与众不同的生命观、死亡观，还开创了写《自祭文》的先河。

我国魏晋文人有自作挽歌的风气。陶渊明设想自己于丁卯年秋天（岁惟丁卯，律中无射）离世“陶子将辞逆旅之馆，永归于本宅”，交代了逝者（受祭者）、死亡的时间、地点（自己常在的住所）。亲人们“羞以嘉蔬，荐以清酌”，祭品可谓齐备。这些语辞陈述了祭祀的基本要素。

祭文的主题也是别开新境，因为祭文是活着的陶渊明为假设中死去的陶渊明写的，自己不应为自己歌功颂德，因而一反常规，专门坦陈对百年人生（陶渊明实际活了63岁）的幸运，“乐天委分，至于百年”“从老得终。奚所复恋”。要表达的另一主题是死亡不必遗憾。“非重前誉，孰重后歌。人生实难，死如之何。”祭文虽然两次用了“呜呼哀哉”却并不在意表达哀伤，而是启迪人们对死亡的淡定、洒脱、率真之情。这种生命观、生死观是远超那个时代的，具有超前的教化意义。

《自祭文》第一段可视为小序，交代了祭祀的时间、地点、气候、物候，主祭、受祭者及祭祀物品。接着三段以传统的每句四字的韵文形式成篇。不仅成为梁启超赞誉的“很有理趣的作品”其行文韵律也协调和谐，宜于诵读。

3、刘令娴《祭夫徐敬业文》

维梁大同五年，新妇谨荐少牢于徐府君之灵曰：

惟君德爰礼智，才兼文雅，学比山成，辨同河泻。明经擢秀，光朝振野。调逸许中，声高洛下。含潘度陆，超终迈贾。二仪既肇，判合始分。简贤依德，乃隶夫君。外治徒奉，内佐无闻。幸移蓬性，颇习兰薰。式传琴瑟，相酬典坟。辅仁难验，神情易促。雹碎春红，霜雕夏绿。躬奉正衾，亲观启足。一见无期，百身何赎。呜呼哀哉！生死虽殊，情亲犹一。敢遵先好，手调姜橘。素俎空乾，奠觞徒溢。昔奉齐眉，异于今日。从军暂别，且思楼中；薄游未反，尚比飞蓬；如当此诀，永痛无穷。百年何几？泉穴方同。

祭文开头一句“惟梁大同五年，新妇谨荐少牢于徐府君之灵曰”交代了祭祀活动的基本要素。时间是梁大同五年（公元539年），主祭人是新妇，即刘令娴，祭祀对象是徐敬业（敬称府君），地点是徐府（家祭），祭品是少牢（牲、酒之类），文字简约，事情交代得明明白白。接下来，祭文以每句四字，共45句的韵文，表达了四个内容。

首先，用十句盛赞徐敬业的德才：“德爰礼智，才兼文雅。学比山成，辩同河泻。明经擢秀，光朝振野。调逸许中，声高洛下。含潘度陆，超终迈贾。”文中赞誉徐的才能可与潘岳、陆机相比较之，终军、贾谊有过之而无不及，似有些过度，这也是祭文的誉词部分应努力把握好的尺度问题。但该祭文总体还是可以理解接受的。

第二部分用十句表达了跟从夫君的过程及夫妻恩爱与幸福。“幸移蓬性，颇习兰熏。式传琴瑟，相酬典坟。”跟随夫君修炼秉性，相互鼓励、相互恩爱的生活情景。

第三段用九句记叙了对徐敬业的哀思。“辅仁难验，神情易促。雹碎春红，霜凋夏绿。”语中带有“苍天妒英才”的意味。因为徐敬业死于公元524年，年仅三十岁，故而令人伤痛尤深，“一见无期，百身何赎？”

最后用十六句表达了刘令娴对徐敬业真情不改的坚贞。“生死虽殊，情亲犹一。敢遵先好，手调姜桔。素俎空干，奠觞徒溢。”祭文用了生活中的细节描绘，证实了与徐府君“情亲犹一，”令人感佩。本段最后四句“如当此诀，永痛无穷。百年何几，泉穴方同。”字字极言其哀。直至生命终止，归于同一泉穴，哀痛方解。哀伤文辞，达到这个境界，可谓非同一般了。

囿于时代的局限性，祭文未能从社会层面对徐敬业的作用加以深刻表现，仅局限于家庭层面，与光朝振野的盛赞有些脱节、似嫌不足。